Cơ chế của viêm tụy mãn tính nhìn từ quan điểm di truyền cho thấy khởi phát sớm của đau vùng thượng vị nghiêm trọng bắt đầu ở thời thơ ấu. Đây là một bệnh chi phối tự phát, bệnh viêm tụy mãn tính được xác định trong gen trypsinogen cation PRSS1, và đột biến, R122H. R122H là đột biến phổ biến nhất đối với viêm tụy mạn tính di truyền khi thay thế arginine bằng histidine ở vị trí amino acid 122 của protein trypsinogen. Tất nhiên, có các cơ chế khác - rượu, suy dinh dưỡng, hút thuốc - mỗi cơ chế thể hiện tác dụng riêng của nó trên tuyến tụy.[7]